在NBA的浩瀚历史中，许多未发生的“假如”总能引发球迷的无限遐想，前全明星控卫杰夫·蒂格在一档播客节目中透露了一段尘封往事，将时光拉回了多年前的洛杉矶湖人队，他坦言，已故传奇科比·布莱恩特曾亲自招募他加盟湖人，但自己最终选择了另一条道路，蒂格也提及了当时科比对于另一位后卫林书豪能力的公开质疑，这番回忆不仅揭开了历史的一角，也再次引发了关于球队构建、球星眼光与球员生涯抉择的深层讨论。
据蒂格回忆，那次招募发生在2017年休赛期，当时他已成为自由球员，科比虽然已在2016年退役，但仍在湖人管理层拥有重要影响力，并积极参与球队的重建规划，科比亲自致电蒂格，表达了希望他能够加盟湖人，与年轻核心们并肩作战的强烈愿望。“那通电话让我受宠若惊，”蒂格描述道，“科比的声音里充满了那种众所周知的求胜欲和紧迫感，他谈论了湖人的传统，谈论了如何带领年轻人，以及再次争夺冠军的蓝图，那是来自黑曼巴的直接邀请，分量极重。”
经过深思熟虑，蒂格最终选择了与明尼苏达森林狼队签下一份为期三年的合约，他解释称，当时的决定基于多方面的考量，包括球队的即时竞争力、阵容适配性以及个人角色定位。“那是一个艰难的决定，但在我看来，当时森林狼的阵容（拥有吉米·巴特勒、卡尔-安东尼·唐斯和安德鲁·威金斯）似乎更接近在西部有所作为，我评估了风险与机遇，做出了我认为对职业生涯最好的选择。” 如今回望,蒂格的这个决定也成为了他生涯轨迹的一个转折点。
更具话题性的是，蒂格在谈话中提到了科比当年对于林书豪的看法，2014-15赛季，林书豪曾与科比在湖人短暂做过队友，蒂格透露，科比在招募他时，曾明确表达过对当时队中控卫位置人选的不确定性，并特别指出他认为林书豪“不行”（"couldn't play"）或“达不到要求”，这一表态与科比在场上对待队友的严苛标准,以及当年媒体所报道的一些两人合作时的紧张氛围相吻合。
历史资料显示，那个赛季的湖人正处于后科比时代重建的阵痛期，球队战绩不佳，阵容变动频繁，林书豪在湖人度过了一个起伏的赛季，场均贡献11.2分和4.6次助攻，但始终未能完全融入体系，也与科比在场上场下都曾传出过对比赛方式理解不同的消息，科比的这番评价，反映了他对胜利的极致追求和对队友近乎残酷的高要求，任何未能达到他标准或与他赢球理念不符的球员，都可能受到他直接的批评，这种态度塑造了科比的传奇,但也时常引发争议。
蒂格的这番爆料，让我们得以从另一个侧面审视科比·布莱恩特作为球队领袖的另一面，他不仅是球场上的杀手，更是一个渴望掌控全局、对细节挑剔的竞争者，他的招募行为展现了他为球队利益积极奔走的一面，而他对球员能力的直言不讳的评价，则体现了他毫不妥协的篮球哲学，这种哲学驱使着他自己走向伟大,但有时也会让身边的队友感到巨大的压力。
对于林书豪而言，这段往事已是过去式，他在离开湖人后，继续在NBA多支球队以及后来在其他职业联赛中证明了自己的价值，尤其是他在纽约尼克斯时期创造的“林疯狂”现象，早已成为篮球史上不可磨灭的篇章，科比的评价或许代表了某一时刻、某一特定环境下的个人看法，但并未能定义林书豪整个充满韧性的职业生涯，每位球员的成长轨迹和成功路径各不相同,适应不同的体系和球星搭档本身就是NBA球员面临的常态挑战。
蒂格的选择也值得玩味，他拒绝了与篮球史上最伟大球星之一合作、传承紫金衣钵的机会，转而追求他心目中更现实的赢球窗口，职业生涯的选择往往如此，没有绝对的对错，只有不同路径带来的不同风景与结果，蒂格在森林狼、之后在凯尔特人等队的经历,也构成了他独特的职业故事。
这段由蒂格揭示的往事，如同一面棱镜，折射出NBA这个商业与竞技综合体的多个维度：超级巨星在管理层中的角色、球员转会背后复杂的人际关系与评估、以及关于天赋、适配性与领导力的永恒辩论，它提醒我们，那些未曾成真的联手，与那些已经载入史册的合作一样，都是联盟历史叙事的一部分，充满了假设、遗憾与偶然性。
科比的曼巴精神永存，其中包含的不仅仅是凌晨四点的训练，也包括他为争取胜利所付出的每一分努力，哪怕是在电话中招募心仪的球员，而每一位球员，如蒂格，如林书豪，都在与这样的传奇产生交集或错过时，书写着自己对篮球的理解与回应，这段小插曲，最终也成为了纪念科比竞争之火的一个细微注脚,以及NBA长河中一段值得回味的故事。
